Monza/Italien: Das Kirchberger GT3-Team Eastalent Racing schrieb am vergangenen Wochenende (18. bis 20. Oktober) bei der GT Open Monza 500 erneut Geschichte. Beim Finale der internationalen GT Open 2024 im Autodromo Nazionale Monza reichte den beiden Fahrern ein zweiter Platz zum Gewinn der Fahrer-Meisterschaft. Audi-Sport-Fahrer Christopher Haase und Simon Reicher sind internationale GT Open Champions 2024. Es war ein Wochenende, das an Spannung kaum zu überbieten war.

Wechselhafte Bedingungen am Freitag konnten das Team nicht wirklich ausbremsen. In beiden freien Trainings – das erste im Regen, das zweite im Trockenen – lagen die Österreicher jeweils auf Platz eins. Das erste Zeittraining am Samstag beendete Simon Reicher auf Platz sechs, während im zweiten Zeittraining am Nachmittag Christopher Haase den Audi auf Platz vier stellte. Damit gingen die Fahrer von Gesamtplatz zwei ins dreistündige Endurance-Rennen, genauer gesagt über 500 Kilometer und eine Runde.

Der Start erfolgte auf nassem Asphalt, gefolgt von trockenen, sonnigen Bedingungen. Simon Reicher, der das Rennen als Startfahrer eröffnete, konnte den Audi R8 LMS evo II mit der Startnummer 1 sicher durch die Prima Variante pilotieren, musste jedoch in den folgenden Runden den Anschluss zum führenden Mitbewerber abreißen lassen. Der Grund war eindeutig: Während das von Platz zwei gestartete Team eine konventionelle Strategie mit Slick-Reifen wählte, ging der spätere Sieger von Platz acht mit Regenreifen ins Rennen und übernahm bereits in der ersten Runde die Führung. Drei Boxenstopps mit insgesamt vier Fahrerwechseln und ein fünfsekündiges Handicap hielten die beiden Fahrer jedoch nicht davon ab, sich Runde für Runde wieder an den Erstplatzierten heranzukämpfen. Doch da es für Eastalent Racing um die Meisterschaft ging, entschlossen sich die Ingenieure, das führende Fahrzeug nicht mehr anzugreifen. Aufgrund des Punktestands in der Meisterschaft reichte ihnen der zweite Platz zum Gewinn der Fahrer-Meisterschaft.

„Wie soll es uns als GT Open Champion 2024 gehen? Wir sind jetzt drei Stunden im Kreis gefahren. Es war ein taffes Rennen, nicht einfach zu fahren. Summa summarum sind wir Zweiter im Rennen geworden und Meister in der Fahrerwertung – absolut unglaublich. Das Ganze müssen wir erst einmal sacken lassen“, sagte Simon Reicher nach dem Rennen.

„Ich glaube, wir haben heute ein Rennen erlebt, das in drei Stunden die gesamte Saison beschreibt. Am Ende haben wir uns verdient durchgesetzt, und ich glaube, dass unsere Beziehung, ja dieser Kampfmodus, den wir hier bei Eastalent Racing an den Tag legen, am Ende den Unterschied gemacht hat“, berichtete Audi-Sport-Fahrer Christopher Haase.

Nachdem das Team den Meisterschaftstitel und Vizetitel der Fahrermeisterschaft 2023 geholt und zu Beginn dieses Jahres den Sieg beim 24-Stunden-Rennen von Dubai eingefahren hatte, steht mit dem Gewinn der Fahrermeisterschaft in diesem Jahr fest, dass Eastalent Racing noch lange nicht seinen Hunger nach Erfolgen gestillt hat.

Dazu sagt Meistermacher und Teamchef Peter Reicher: „Wir haben es wieder geschafft. Es gibt nichts Schöneres, als am Ende erneut die Bestätigung für deine harte Arbeit zu bekommen. Wir haben letztes Jahr die Team-Meisterschaft gewonnen, die 24 Stunden von Dubai und auch in diesem Jahr die GT Open Fahrer-Meisterschaft. Was kann man sich als Team mehr wünschen? Das muss ich jetzt erst einmal für mich sacken lassen. Um es auf Neudeutsch zu sagen: Ich bin geflasht.“

Auch das Nervenkostüm des Audi-GT-Projektmanagers Dietmar Ponticelli wurde nach so vielen Jahren Motorsport gefordert. „Es wird vielleicht einer der letzten Titel sein, den Audi mit Hilfe von Eastalent Racing eingefahren hat. Ich hoffe jedoch, dass es nicht der Letzte war. Ich hoffe sehr, dass Peter Reicher auch im kommenden Jahr wieder mit Audi an den Start gehen wird – vielleicht auch in einer anderen Serie und genauso erfolgreich wie in der GT Open. Ich als Österreicher bin total stolz darauf, dass ein österreichisches Team den Fahrertitel in der GT Open gewonnen hat. Wenn man sich den GT3-Sektor genauer anschaut, dann ist die GT Open eine der wichtigsten Meisterschaften, die Eastalent Racing für uns (Audi) gewonnen hat. Schon der Jahresbeginn mit dem Sieg bei den 24 Stunden von Dubai war eine sensationelle Leistung, aber dieses Rennen heute war unglaublich. Zu Beginn des Rennens dachten wir, das war es mit der Fahrer-Meisterschaft, doch dann hat das Team eine sensationelle Aufholjagd gestartet. Spannender hätte man das Drehbuch nicht schreiben können. Ich bin eigentlich nicht Teil des Teams, aber durch die Gastfreundschaft von Peter bin ich zu einem Teil des Teams geworden. Für mich persönlich war es nervenaufreibend.“

 

 

Fotocredit www.kartnet.de / Michael Schulz
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Spielberg/Österreich: Selten haben Ingenieure so oft auf ihre Wetter-Apps geschaut wie am vergangenen Wochenende (13.-15. September) am Red Bull Ring. Kein gutes Omen für den sechsten Lauf der International GT Open wurde vorausgesagt. Eine Wetterwarnung nach der anderen wurde für Österreich ausgerufen. Schnee, starker Regen und Sturm waren die Meldungen des Wochenendes, und die Temperaturen kamen nicht über die Sechs-Grad-Marke hinaus. Doch ganz so schlimm kam es dann doch nicht.

In den beiden freien Trainings am Freitag dominierte der Regen das Geschehen. Dennoch gelang es den beiden Piloten Simon Reicher und Christopher Haase, den Wetterbedingungen zu trotzen. Der Eastalent Audi R8 LMS evo II mit der Startnummer 1 erreichte Platz zwei und eins.

Gut vorbereitet ging es am Samstag im Zeittraining und Rennen ohne Niederschlag weiter. Hier musste Simon Reicher mit der Umstellung von Regen auf trockene Bedingungen zurechtkommen. Platz zwölf war sein Ergebnis.

Bereits in den ersten Kurven des Rennens wurde Simon Reicher in Zweikämpfe verwickelt. Am Ende seines Stints übergab er den Eastalent Audi auf Platz 17 an seinen Teamkollegen Christopher Haase. Dabei konnten sie sich beim Fahrerwechsel ordentlich Zeit lassen. Durch ihren zweiten Platz im ersten Rennen und ihren Sieg im zweiten Rennen in Paul Ricard bekamen sie 15 Sekunden zusätzliche Standzeit beim Fahrerwechsel auferlegt. „15 Sekunden kannst du nicht kompensieren. Das ist verdammt schwer“, so Teamchef Peter Reicher, doch dazu später mehr. Alles in allem stellte Christopher Haase den Eastalent Audi auf Platz 9 ab.

Schon die ganze Nacht über hatte es geregnet. Am Sonntagmorgen stand das Zeittraining von Christopher Haase an. P3 war sein Ergebnis nach insgesamt drei Rotphasen im strömenden Regen. Vom Start weg setzte er seine Mitbewerber bei trockenen Bedingungen unter Druck. Den Zweitplatzierten überholte er in der ersten Kurve. Den Rest seines Stints trieb er den Erstplatzierten vor sich her. Eine geniale Boxenstoppstrategie katapultierte den Audi auf den ersten Platz. Den Rest des Rennens machte Simon Reicher einen konstant guten Job und beendete das Rennen für das Kirchberger Eastalent Racing Team auf dem ersten Platz.

„Wir mussten bei unserem Heimrennen hier am Red Bull Ring mit einer Handicap-Zeit von 15 Sekunden starten. Unser zweiter und erster Platz in Paul Ricard bescherte uns diese Strafe. Die Bedingungen machten den Rest auch nicht besser. Durch den neunten Platz am Samstag konnten wir 10 Sekunden unseres Zeit-Handicaps abbauen. Nichtsdestotrotz verblieben am heutigen Sonntag noch 5 Sekunden. Am Samstag hatten wir Glück, dass unsere Mitbewerber das nicht ausnutzen konnten und selbst nur wenige Punkte in der Meisterschaft einfuhren. Christophers Zeittraining mit Platz drei unter diesen schwierigen Bedingungen war Weltklasse. Meinen größten Respekt muss ich unseren beiden Ingenieuren Gunnar und Christian zollen. Sie haben den Boxenstopp so perfekt geplant, dass wir unsere Mitbewerber überraschen konnten. Simon hat dann diese perfekte Arbeit verwaltet und das Rennen sicher nach Hause gefahren. Es macht mich unheimlich stolz unser Heimrennen hier am Red Bull Ring gewonnen zu haben. Mein Elternhaus steht 15 Minuten von hier entfernt. Es war mir vergönnt gemeinsam mit meinem Vater auf das Podium zu gehen. Mit meinem Sohn Simon, meinem Vater und mir standen drei Generationen Reicher auf dem Siegerpodest. Mein Emotionslevel ist unbeschreiblich“, beschreibt Teamchef Peter Reicher sein sehr emotionales Wochenende.

„Auf die Wetterbedingungen schaue ich vor einem Rennwochenende nie. Es darf nicht unser Anspruch sein, zu hoffen, dass die Bedingungen trocken, nass oder sonst irgendwie sind. Wir müssen unsere Leistung bringen und schauen, dass wir in jeder Lage konkurrenzfähig sind. Dennoch waren die Wetterbedingungen sehr schwierig. Von nass, triefend nass, halbtrocken bis trocken – da war alles dabei. Ehrlich gesagt waren wir auch nie zu 100 % aussortiert. Dennoch haben wir einen tollen Job gemacht und konnten sogar die 15 Strafsekunden kompensieren. Der Sieg heute am Sonntag am Red Bull Ring ist etwas ganz Außergewöhnliches. Das hätte ich mir nie träumen lassen. Jetzt stehen noch zwei weitere Rennwochenenden in der Meisterschaft an: Barcelona und Monza. Wir müssen jetzt einen kühlen Kopf bewahren und weiter den Fokus hochhalten. Die erneuten 15 Strafsekunden in Barcelona werden es uns nicht einfacher machen“, berichtet Simon Reicher.

„Nach 14 Jahren als Audi-Sport-Fahrer endlich einen Sieg mit einem Audi am Red Bull Ring. Ich kann es nicht fassen. Was für eine starke Leistung vom gesamten Team. Wir haben die Audi-Geschichte mit Eastalent Racing neu geschrieben – mit einem österreichischen Team in Österreich. Das ist wie ein kleines Märchen. Ich bin der Meinung, wir haben unter diesen Wetterbedingungen fast immer das perfekte Setup für unseren Audi R8 LMS evo II gefunden. In meinem Zeittraining waren wir gut, aber leider nicht perfekt. Da müssen wir uns selbstreflektierend zu Hause die Köpfe zusammenstecken. Wir hätten Schritte, die wir später gemacht haben, schon eher machen sollen. Allerdings ist das mit Platz drei im Zeittraining Jammern auf hohem Niveau. Ich bin mehr als zufrieden und danke Eastalent Racing für ein klasse Rennwochenende“, so Audi-Sport-Fahrer Christopher Haase.

Für das Kirchberger Eastalent Racing Team geht es als Meisterschaftsführende nun zum vorletzten Lauf der Saison 2024 vom 27. bis 29. September ins spanische Barcelona.

 

 

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Austrians make History at the Red Bull Ring

Spielberg/Austria: Engineers rarely checked their weather apps as frequently as they did last weekend (September 13–15) at the Red Bull Ring. No good omen was predicted for the sixth round of the International GT Open. One weather warning after another was issued for Austria. Snow, heavy rain, and storms were the weekend’s reports, and temperatures did not rise above the six-degree mark. However, things did not turn out as bad as expected.

Rain dominated the two free practice sessions on Friday. Nevertheless, the two drivers, Simon Reicher and Christopher Haase, managed to defy the weather conditions. The Eastalent Audi R8 LMS evo II with the starting number one finished in second and first place.

Well prepared, Saturday continued with the qualifying and prefinal in the dry. Simon Reicher had to cope with the transition from rainy to dry conditions. He qualified in twelfth position.

Simon Reicher was involved in duels right from the start of the first race. At the end of his stint, he handed over the Eastalent Audi, then in 17th place, to his teammate Christopher Haase. During the driver change, they took ample time. Due to their second-place finish in the first race and their victory in the second race at Paul Ricard, they were penalized with an additional 15 seconds of pit stop time. “You can’t make up for 15 seconds. That’s damn hard,” said team boss Peter Reicher, but more on that later. All in all, Christopher Haase brought the Eastalent Audi home in ninth place.

It had been raining all night. On Sunday morning, Christopher Haase had his qualifying session, finishing third after enduring three red flag periods in heavy rain. From the start, he put pressure on his competitors under dry conditions, overtaking the second-place driver in the first corner. For the rest of his stint, he pressured the first-place driver ahead of him. A brilliant pit stop strategy catapulted the Audi into first place. For the remainder of the race, Simon Reicher did a consistently good job, finishing first for the Eastalent Racing Team from Kirchberg.

“We had to start our home race here at the Red Bull Ring with a handicap of 15 seconds. Our second and first-place finishes in Paul Ricard resulted in this penalty. The conditions didn’t improve things further. By finishing ninth on Saturday, we were able to reduce our time handicap by 10 seconds. Nevertheless, 5 seconds remained for Sunday. On Saturday, we were lucky that our competitors couldn’t take advantage of it and only scored a few points in the championship. Christopher’s qualifying, finishing third under these difficult conditions, was world-class. I must give my utmost respect to our two engineers, Gunnar and Christian. They planned the pit stop so perfectly that we were able to surprise our competitors. Simon then managed the remainder of the race and brought home the victory. I am incredibly proud to have won our home race here at the Red Bull Ring. My parents‘ home is just 15 minutes away from here. I was honored to get on the podium with my father. Together with my son Simon, my father, and myself, three generations of the Reicher family stood on the winner’s podium. My emotional level is indescribable,” team owner Peter Reicher describes his very emotional weekend.

“I never check the weather conditions before a race weekend. It shouldn’t be our aim to hope for dry, wet, or any other conditions. We must perform and ensure that we are competitive in any situation. Nevertheless, the weather conditions were very challenging. From wet, soaking wet, semi-dry to dry – we had it all. Honestly, we were never completely out of contention. Nevertheless, we did a great job and were even able to compensate for the 15 penalty seconds. Winning today on Sunday at the Red Bull Ring is something truly extraordinary. I never would have dreamed of that. Now we have two more race weekends left in the championship: Barcelona and Monza. We must keep a cool head and maintain our focus. The renewed 15 penalty seconds in Barcelona won’t make it any easier for us,” reported Simon Reicher.

“After 14 years as an Audi Sport driver, finally a victory with an Audi at the Red Bull Ring. I can’t believe it. What a strong performance from the entire team. We have rewritten Audi’s history with Eastalent Racing – with an Austrian team in Austria. It’s like a little fairy tale. I believe that under these weather conditions, we almost always found the perfect setup for our Audi R8 LMS evo II. In my time trial, we were good, but unfortunately not perfect. We need to sit down and reflect at home. We should have taken steps earlier that we ended up taking later. However, finishing third in the qualifying was still a solid result. I am more than satisfied – thanks to Eastalent Racing for a great race weekend,” said Audi Sport driver Christopher Haase.

The Austrian Eastalent Racing Team, now leading the championship, is off to the penultimate round of the 2024 season, from September 27 to 29, in Barcelona, Spain.

 

 

 

 

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Kirchberg bei Mattighofen/Innviertel/Österreich: Am kommenden Wochenende (23. bis 25. August) ist es soweit. Das Kirchberger Eastalent Team lotet mit seinem zweiten Einsatz in der Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS seine Chancen in der „Formel 1“ des GT3-Sports aus. Nachdem der erste Test in der Endurance-Langstreckenserie am Nürburgring erfolgreich für das Team um Teamchef Peter Reicher verlief, soll es diesmal in der kürzeren Sprintserie an den Start gehen. „Mit den beiden Läufen in der Endurance und im Sprint möchte ich unsere Chancen ausloten. Sind wir bereit, den nächsten Schritt zu gehen? Können wir in der „Formel 1“ des GT3-Sports mithalten? Oder fahren wir dem Feld hinterher? Genau das gilt es herauszufinden. Danach werde ich eine Entscheidung für die Saison 2025 treffen“, so Teamchef Peter Reicher.

Doch um im Sprintrennen im französischen Magny Cours an den Start gehen zu können, bedarf es einer geeigneten Fahrerpaarung. Hier gelang es Peter Reicher, auf seine bewährte Fahrerpaarung aus der internationalen GT Open zurückzugreifen. „Ich bin sehr froh mit Christopher Haase und Simon Reicher die Aufgabe in Magny Cours in Angriff nehmen zu können. Ich muss aber auch ein großes Dankeschön an Arkin Aka, den Teamchef von Attempto, Audi Sport und Christopher Haase richten. In Abstimmung mit allen Beteiligten ist es uns gelungen, Christopher auch bei diesem für uns so wichtigen Test hinters Lenkrad zu bekommen. Für mich als Eigentümer von Eastalent hilft mir dieses Entgegenkommen aller beteiligten Personen ungemein bei meiner Entscheidungsfindung, welche Rennserien wir 2025 bestreiten werden.“

 

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– Zum Auftakt der zweiten Saisonhälfte dominiert „Eastalent Racing“ in Paul Ricard
– Simon Reicher & Christopher Haase holen im Audi R8 LMS evo II Sieg & Platz zwei
– Das Duo erobert vor seinem Heimspiel am Red Bull Ring die Meisterschaftsführung

Was für ein Erfolg für das oberösterreichische „Eastalent Racing“ Team am fünften Rennwochenende der GT-Open im französischen Paul Ricard: Mit einer sensationellen Performance, einem triumphalen Sieg und einem ganz starken zweiten Platz, eroberte die Truppe aus Kirchberg bei Mattighofen auf der ehemaligne Formel- 1-Rennstrecke zum Auftakt der zweiten Saisonhälfte die Meisterschaftsführung. Das erste Rennen am Samstag fand bei für Südfrankreich typischen, hochsommerlichen Temperaturen statt. Simon Reicher, Sohn von Teamchef Peter Reicher, ging von Startplatz zehn ins Rennen, konnte schnell eine Position gut machen und den Abstand an die Spitze in Grenzen halten. Nach einem perfekten Boxenstopp, bei dem Audi Sport-Pilot Christopher Haase den Audi R8 LMS evo II übernahm, lag dieser bereits auf Platz fünf. Was dann folgte, war einmal mehr eine Galavorstellung von Haase: Runde um Runde fuhr er die schnellsten Rundenzeiten, machte Position um Position gut und ließ sich auch nicht von einem überrundeten Ferrari aus dem Konzept bringen, der ihn trotz blauer Flaggen mehrere Runden lang aufhielt. Weniger als zwei Minuten vor Schluss überholte Haase dann den führenden Mercedes und gab die Führung bis ins Ziel nicht mehr ab. Der Jubel über den – nach Hockenheim und Hungaroring – dritten Sieg der Saison war bei „Eastalent“ riesig, gleichzeitig war dem Team aber auch bewusst, dass der zweite Lauf am Sonntag aufgrund der ob des Sieges verordneten zehn Sekunden Zusatzstandzeit eine umso größere Herausforderung werden würde.

Am Sonntagmittag warteten schließlich gänzlich andere Bedingungen: Wenige Minuten vor dem Start zu Lauf zwei öffnete der Himmel seine Schleusen, ein „Wet Race“ stand bevor. Startfahrer Christopher Haase, der im Qualifying Startplatz zwei erobert hatte, musste mit dem Rest des Feldes hinter dem Safety-Car starten. Sobald das Rennen freigegeben war, konnte Haase – wie schon auf dem Hungaroring – förmlich „über das Wasser gehen“. Nach wenigen Metern ging er in Führung und baute seinen Vorsprung kontinuierlich aus, bis das Rennen aufgrund eines Wolkenbruchs mit der roten Flagge unterbrochen werden musste. Doch Christopher Haase konnte nach dem Re-Start erneut davonziehen und mit rund sechs Sekunden Vorsprung zum Wechsel an die Box kommen. Dort leistete die Eastalent-Mannschaft wie gewohnt großartige Arbeit und konnte Simon Reicher trotz längerer Standzeit in Führung liegend in die zweite Rennhälfte bringen. Am Ende musste sich der Youngster dank absolut sensationeller Fahrt lediglich Ferrari-Werkspilot Vincent Abril geschlagen geben, doch mit Platz zwei übernahm das Duo Haase/Reicher pünktlich vor dem Heimspiel für „Eastalent Racing“ am Red Bull Ring Mitte September die Führung in der GT-Open Gesamtwertung. Teamchef Peter Reicher: „Ich kann gar nicht in Worte fassen, was mir dieses Wochenende bedeutet. Wir haben einfach die geilste Mannschaft und die geilste Fahrerpaarung. Simon hat heute im Regen eine echte Reifeprüfung abgelegt! Und Christopher fährt sowieso wie ein Außerirdischer, der ist einfach irre. Jetzt kann unser Heimrennen kommen, am Red Bull Ring geben wir alles!

 

 

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